Šķidro kristāls ir organisks savienojums, kas sastāv no garām stieņveida formas molekulām. Dabiskā stāvoklī šo stieņu formas molekulu garās asis ir būtībā paralēlas.
LCD ekrāna pirmā iezīme ir tāda, ka šķidrais kristāls ir jāizlieto divās plaknēs, lai pareizi darbotos smalkas rievas. Divu plakņu rievas ir perpendikulāri viena otrai (krustojot 90 grādus), tas ir, ja molekulas vienā plaknē ir sakārtotas ziemeļu-dienvidu virzienā, molekulas uz otras plaknes ir sakārtotas austrumu-rietumu virzienā, un molekulas kas atrodas starp divām lidmašīnām, tiek piespiestas 90 grādu virves stāvoklī. Tā kā gaisma izplatās virzienā, kādā molekulas ir sakārtotas, gaisma tiek savīti arī 90 grādiem, jo tā šķērso šķidro kristālu. Bet, kad uz šķidro kristālu tiek pielikts spriegums, molekulas tiek vertikāli izlīdzinātas tā, lai gaismu var novirzīt bez šķēršļa.
Otrā LCD ekrāna īpašība ir tā, ka tā paļaujas uz polarizācijas filtru un gaismu. Dabiskā gaisma ir nejauši izkliedēta visos virzienos. Polarizējošais filtrs patiesībā ir virkne aizvien vienkāršāku paralēlo līniju. Šīs līnijas veido tīklu, kas bloķē visus starus, kas nav paralēli šīm līnijām, un polarizācijas filtru līnijas ir tieši perpendikulāras pirmajai, tāpēc polarizētā gaisma ir pilnībā bloķēta. Tikai tad, kad abu filtru līnijas ir pilnīgi paralēlas, vai pati gaisma ir savīti, lai atbilstu otrajam polarizācijas filtram, gaisma tiek iespiesta.
LCD ekrāns sastāv no diviem savstarpēji perpendikulāriem polarizācijas filtriem, tāpēc normālos apstākļos visi mēģinājumi iekļūt gaismā ir bloķēti. Tomēr, tā kā abi filtri ir piepildīti ar savīti šķidriem kristāliem, pēc tam, kad gaisma iet caur pirmo filtru, šķidro kristālu molekulas to savērpina par 90 grādiem, un visbeidzot iziet caur otru filtru. No otras puses, ja uz šķidro kristālu tiek pielikts spriegums, molekulas tiek pārkārtotas un ir pilnīgi paralēlas, tāpēc gaisma vairs nav savīti, tāpēc to vienkārši bloķē otrais filtrs. Īsāk sakot, jauda tiek izmantota, lai bloķētu gaismu, un gaisma tiek izstarota bez jaudas. Protams, LCD displejā ir iespējams mainīt šķidro kristālu izvietojumu, lai gaisma tiktu izstarota, kad tā tiek ieslēgta, un tiek bloķēta, kad tā netiek darbināta. Bet tā kā LCD ekrāns gandrīz vienmēr ir ieslēgts, tikai "barošana" bloķēs gaismu.
